Auditoría 2024 confirma solidez financiera del Acueducto de Popayán, pero advierte sobre liquidez ajustada

Elimina el conflicto de interés que existiría si la propia empresa presentara sus números, garantiza que los métodos de verificación sigan estándares técnicos reconocidos y brinda a los usuarios, al Concejo y a los entes de control un diagnóstico objetivo sobre la eficiencia, el endeudamiento y la liquidez.

Además, una revisión externa fortalece la transparencia, pues somete la información financiera a un tercero especializado, y sirve como soporte técnico para la toma de decisiones tarifarias, de inversión y de control político, reduciendo el margen de especulación y aumentando la confianza ciudadana en la gestión de un servicio público esencial.

Ingresos operacionales crecieron 4,9 % hasta $57.248 millones y el EBITDA se disparó 30,5 %, aunque el índice de liquidez cayó a 1,04

El Acueducto y Alcantarillado de Popayán S. A. E.S.P. cerró 2024 con su mejor desempeño operativo en un lustro, según el “Informe Final de Auditoría de Gestión” entregado a la Superintendencia de Servicios Públicos. La entidad registró ingresos por $57.248 millones, un aumento real del 4,9 %, y un margen EBITDA histórico del 22,49 % ($12.874 millones) . No obstante, la lupa de los auditores se detiene en un deterioro de la liquidez, que cedió de 1,29 a 1,04, dejando un estrecho colchón para atender obligaciones de corto plazo .

Crecimiento operativo sostenido

El salto de 30,5 % en el EBITDA, de $9.863 millones en 2023 a $12.874 millones, refleja mayor productividad y control del gasto . Este resultado, subraya el informe, “fortalece la posición operativa y contribuye a la sostenibilidad financiera” de la empresa, permitiendo apalancar nuevas inversiones sin comprometer su estructura de costos.

La utilidad neta también dio un brinco: pasó de $987 millones a $2.435 millones, más del doble en un solo año . Para los auditores, la combinación de eficiencia tarifaria y disciplina presupuestal explica el desempeño.

Endeudamiento a la baja y mejor flujo financiero

El nivel de endeudamiento se redujo 3,3 puntos porcentuales, hasta 26,74 %, gracias a la cancelación de pasivos por más de $9.800 millones y a la estabilidad de los activos . En línea con ello, el indicador de flujos comprometidos, que relaciona deuda y generación operativa, mejoró de 8,57 a 5,80, aunque sigue considerado “elevado” .

La alerta: liquidez y cobertura de costos

Pese a la robustez de resultados, el índice de liquidez ajustada cerró justo en 1,04, apenas por encima del punto de equilibrio . El informe advierte que este margen “limita la capacidad de maniobra ante eventualidades financieras”, por lo que insta a reforzar la planeación de caja y a reducir pasivos corrientes.

Un segundo foco es el cubrimiento de costos y gastos (CG), que se mantiene en 0,82: por cada peso de gasto, el acueducto sólo genera 82 centavos con sus ingresos operacionales . Los auditores recomiendan revisar la estructura de costos y evaluar ajustes tarifarios para restablecer el equilibrio.

Servicio: continuidad alta y cartera bajo control

En el frente operativo, el recaudo sobre lo facturado llegó al 88,5 %, con una rotación de cartera de 64 días, dentro del rango óptimo . Estas cifras sostienen la liquidez diaria y reducen el riesgo de morosidad crónica. El informe también resalta que la calidad del agua se mantiene en “sin riesgo” y la continuidad promedia casi 24 horas diarias, aunque estos datos no arrastran alertas significativas.

Voces y próximos pasos

Para el gerente John Diego Parra Tobar, los resultados “confirman que la empresa está en ruta de modernización y disciplina financiera”, pero reconoce que “el reto inmediato es ampliar el margen de liquidez sin trasladar cargas excesivas al usuario”.

Los auditores recomiendan:

• Implementar un plan de eficiencia del gasto y priorizar pagos a pasivos onerosos.
• Evaluar ajustes tarifarios graduales que aseguren la cobertura total de costos.
• Mantener el control sobre el endeudamiento y replicar las prácticas que impulsaron el EBITDA.
• Fortalecer el monitoreo de caja y establecer metas mensuales de flujo de caja.

El Acueducto de Popayán abastece a más de 300.000 habitantes. Mantener un balance financiero sano garantiza la inversión continua en infraestructura crítica, plantas de tratamiento, redes de alcantarillado y planes de contingencia, y reduce tanto la dependencia de recursos externos como el riesgo de privatización, la principal preocupación de los payaneses. Conviene recordar que, con el aval de anteriores alcaldes y concejales, varios servicios públicos fueron privatizados, decisión que disparó las tarifas y desvió las utilidades fuera de la ciudad, hacia operadores privados.

En contexto rápido

• +30 % creció el EBITDA en 2024.
• 1,04 es hoy el índice de liquidez: suficiente, pero ajustado.
• 26,7 % es la deuda frente a los activos, una carga considerada manejable.
• 0,82 cubre costos: resta afinar tarifas o recortar gastos.

El reto, concluyen los auditores, es sostener la rentabilidad lograda sin descuidar el pulmón de caja que hace posible la mejora continua del servicio público.

En Periódico Virtual.com estamos comprometidos con la transparencia: por eso ponemos a disposición de toda nuestra audiencia el informe completo de la auditoría externa del Acueducto de Popayán. Invitamos a la ciudadanía, a los líderes comunitarios y a los expertos en servicios públicos a analizarlo con detalle, formular preguntas y enriquecer el debate sobre la gestión de este recurso esencial. Creemos que la vigilancia colectiva fortalece la rendición de cuentas y garantiza que las decisiones sobre nuestro acueducto respondan realmente al interés público.