Defensoría alerta por disputa entre el ELN y ‘La Mafia’ en Mercaderes, Cauca
La Alerta Temprana de Inminencia 022 de 2026 advierte riesgos para la población civil por la confrontación entre estructuras armadas, con posibles afectaciones como desplazamiento forzado, confinamiento, reclutamiento y restricciones a la movilidad.
La Defensoría del Pueblo emitió la Alerta Temprana de Inminencia (ATI) 022 de 2026 para el municipio de Mercaderes, Cauca, ante el riesgo de violaciones a los derechos humanos e infracciones al derecho internacional humanitario (DIH) derivadas de la ruptura de la coexistencia armada entre el Frente Manuel Vásquez Castaño, del ELN, y el grupo de delincuencia organizada autodenominado ‘La Mafia’.
La alerta cobija la cabecera municipal de Mercaderes, especialmente los sectores La Y, El Porvenir y Las 100 Casas, además de los corregimientos de Arboleda y San Joaquín.
Disputa por territorio y corredores de movilidad
De acuerdo con la Defensoría, desde julio de 2026 la tensión entre las estructuras armadas habría pasado de una coexistencia enfocada en el control de economías ilegales a una disputa abierta por el territorio, las rentas ilícitas y los corredores de movilidad.
La entidad señala que Mercaderes tiene una ubicación estratégica por su conexión con el río Patía, el norte de Nariño y el Macizo Colombiano, zonas que contarían con rutas utilizadas para el tránsito logístico y la movilidad de grupos ilegales.
El riesgo podría incrementarse, advierte la Defensoría, ante una eventual alianza de ‘La Mafia’ con facciones del autodenominado Estado Mayor Central (EMC) o con la estructura disidente autodenominada Coordinadora Nacional Ejército Bolivariano (CNEB).
Violencia y afectaciones a la población civil
La Defensoría advierte un deterioro de las condiciones de seguridad en el municipio, relacionado con hostilidades que incluirían el uso de nuevos medios de guerra.
Entre los hechos referenciados en la alerta se encuentra una incursión del Frente Manuel Vásquez Castaño en la vereda Canta Llano, ocurrida aproximadamente dos meses antes de la emisión del documento, en la que, según la entidad, se habrían utilizado drones modificados con explosivos contra una vivienda que estaría vinculada a ‘La Mafia’.
El hecho habría desencadenado una respuesta armada con impactos en zonas habitadas, daños a viviendas, civiles heridos y desplazamiento forzado de firmantes de paz y sus familias.
La población civil también estaría expuesta a señalamientos, intimidaciones y estigmatización por presuntas colaboraciones con los grupos enfrentados. La circulación de panfletos y las amenazas elevan, según la Defensoría, el riesgo de agresiones selectivas, desplazamientos y despojo de bienes.
Comunidades y sectores en mayor riesgo
La alerta identifica afectaciones diferenciales sobre comunidades afrodescendientes y campesinas, así como sobre liderazgos sociales, niñas, niños, adolescentes, mujeres, docentes, funcionarios públicos locales y víctimas.
Entre los riesgos advertidos se encuentran:
- Restricciones a la movilidad y confinamiento.
- Paralización de actividades productivas.
- Reclutamiento y utilización de niñas, niños y adolescentes.
- Violencias basadas en género.
- Deserción escolar y temor en la comunidad educativa.
- Obstáculos para la atención humanitaria.
- Riesgos para la seguridad hídrica por limitaciones en el acceso y conservación de microcuencas estratégicas.
Defensoría pide respuesta urgente del Estado
Ante este escenario, la Defensoría del Pueblo formuló 13 recomendaciones urgentes dirigidas a mitigar el riesgo y proteger a la población bajo un enfoque de seguridad humana.
El llamado está dirigido a entidades del orden nacional y territorial, entre ellas los ministerios del Interior y de Defensa, el Ejército Nacional, la Policía Nacional, la Fiscalía General de la Nación, el Instituto Colombiano de Bienestar Familiar (ICBF), la Consejería Presidencial para los Derechos Humanos y el DIH, y la Secretaría de Educación del Cauca, entre otras instituciones.
La entidad pidió una respuesta articulada que permita proteger la vida, la libertad, la integridad y el tejido social de las comunidades de Mercaderes.
La Defensoría recordó que sus Alertas Tempranas son preventivas y no predictivas. Su objetivo es advertir riesgos y promover acciones institucionales para salvaguardar los derechos de las comunidades.