El Suroccidente pierde impulso: Industria y clima frenan el cierre económico de 2025 en el Cauca.

La economía del Suroccidente colombiano, con Popayán y el Cauca como nodos estratégicos, registró un balance agridulce al cierre de 2025. Según el reporte del Banco de la República publicado este 22 de enero, la región mantuvo una variación anual positiva durante el cuarto trimestre, pero a un ritmo sensiblemente menor que en los meses anteriores. El enfriamiento de la industria manufacturera y los retrasos en el calendario agrícola por exceso de lluvias fueron los principales factores que impidieron un cierre de año más dinámico.

La industria: el lastre del trimestre

El informe técnico del Emisor destaca que el Suroccidente fue una de las zonas donde el ritmo de aumento descendió de forma más notable. Este comportamiento se atribuye a un desempeño débil de la industria manufacturera. Fuentes empresariales consultadas por el Banco indicaron que varias plantas debieron suspender operaciones de forma temporal para mantenimientos programados, lo que sumado a una menor disponibilidad de materias primas de origen agrícola, golpeó la producción de alimentos procesados, un renglón vital para la economía caucana.

Comercio y vehículos: el salvavidas financiero

Pese al bache industrial, el consumo de los hogares evitó una caída mayor. El sector comercial continuó liderando el crecimiento, impulsado por:

• Campañas promocionales: Estrategias de fin de año más agresivas y prolongadas.
• Sector Automotor: La venta de vehículos y motocicletas mantuvo niveles históricamente altos, beneficiada por la llegada de nuevos modelos y condiciones de financiación más favorables.
• Tasas de Interés: El sistema financiero reportó un aumento en la colocación de créditos, gracias a la estabilización de las tasas (situadas en un 9,25% hacia el final del año), aunque los bancos aplicaron políticas más estrictas de otorgamiento en ciertos segmentos de riesgo.

Agro y Vivienda: realidades opuestas

En el campo caucano, la moneda tuvo dos caras. Por un lado, la actividad pecuaria (ganadería y leche) se vio favorecida por las lluvias, que mejoraron los pastizales y aumentaron el acopio. Por otro lado, la producción agrícola sufrió retrocesos; el exceso de precipitaciones generó retrasos críticos en las siembras y cosechas, afectando la oferta regional de productos básicos.

En cuanto a la construcción, la dinámica en Popayán y ciudades aledañas se redujo, principalmente por la caída en las ventas de Vivienda de Interés Social (VIS), un sector que sigue esperando una reactivación más sólida de los subsidios estatales.

Para el ciudadano de a pie en el Cauca, este informe sugiere que, aunque el fantasma de la recesión se ha alejado gracias al consumo, la base productiva (industria y agro) está bajo presión. Un crecimiento desacelerado en estos sectores fundamentales suele traducirse en una generación de empleo más lenta y en una mayor vulnerabilidad ante choques climáticos externos.

Desde una perspectiva técnica y macroeconómica, el reporte del IV Trimestre de 2025 del Banco de la República refleja una fase de estabilización con sesgo a la baja para el Suroccidente. Aquí tres puntos clave del análisis:

1. La "trampa" de las tasas de interés: Aunque el reporte califica las tasas como "competitivas" (tras el pico inflacionario de años anteriores), el hecho de que se mantuvieran en el 9,25% al cierre de año indica que la política monetaria sigue siendo de carácter contractivo o, en el mejor de los casos, neutral. Esto explica por qué el consumo de bienes durables (vehículos) reacciona rápido, pero la inversión a largo plazo en la industria se estanca. El capital sigue siendo costoso para la expansión de capacidad instalada.
2. Productividad vs. Consumo: Estamos viendo un crecimiento "anémico" basado más en el gasto que en la producción. Si el Suroccidente (y el Cauca en particular) no logra revertir la tendencia negativa de la industria manufacturera, el crecimiento regional dependerá excesivamente de la demanda interna, la cual es volátil. La caída en la producción agrícola por factores climáticos añade presión al IPC (inflación) regional, lo que podría erosionar el poder adquisitivo en el primer trimestre de 2026.
3. Vivienda de Interés Social (VIS) como indicador de riesgo: La reducción en las ventas de VIS en la región es una señal de alerta temprana sobre el mercado laboral de la construcción, que es un gran movilizador de mano de obra no calificada en ciudades como Popayán. Sin una política clara de reactivación de vivienda, el PIB regional difícilmente recuperará los niveles de dinamismo de la post-pandemia.

Conclusión macro: El 2025 cerró con una economía que "aterrizó" tras la turbulencia inflacionaria, pero que ahora carece de motores de despegue. El desafío para 2026 será convertir ese consumo resiliente en inversión productiva real.

El panorama para el inicio de 2026 queda condicionado a la recuperación de la confianza industrial y a la normalización de los ciclos agrícolas. El Banco de la República continuará monitoreando el pulso regional, mientras los gremios locales esperan que la reducción gradual de las tasas de interés termine de oxigenar la inversión privada en el departamento.

Datos tomados de https://www.banrep.gov.co/es/publicaciones-investigaciones/pulso-economico-regional/cuarto-trimestre-2025

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