El periodismo en el Cauca: Una trinchera ética en tiempos de elecciones y balas

Hoy, 9 de febrero, Colombia conmemora el Día del Periodista.

Sin embargo, en Popayán y en los territorios profundos del Cauca, la fecha trasciende la celebración para convertirse en un acto de resistencia. Mientras el país acelera hacia una de las campañas electorales más complejas para Congreso y Presidencia, ejercer el periodismo en nuestra región sigue siendo un desafío vital, atrapado entre el fuego cruzado de los actores armados ilegales, la presión de las maquinarias políticas y la urgente necesidad ciudadana de verdad.

Ser periodista en el Cauca no es lo mismo que serlo en una redacción central en Bogotá. Aquí, el reportero camina las mismas trochas donde se disputa el control territorial. Informar sobre el orden público, los cultivos ilícitos o las reivindicaciones sociales implica un riesgo directo, muchas veces silenciado por el miedo o la amenaza inminente. Las cifras de organizaciones como la FLIP (Fundación para la Libertad de Prensa) reiteradamente señalan al suroccidente colombiano como una zona roja para el ejercicio libre de la prensa, donde la autocensura se convierte, lamentablemente, en una medida de supervivencia.

En este contexto, la labor de los medios regionales y locales en Popayán cobra un valor incalculable. Somos nosotros quienes debemos narrar los matices de un departamento pluriétnico y multicultural, evitando la simplificación en la que a menudo caen las agendas nacionales que solo miran al Cauca cuando estalla una tragedia.

La trampa de la polarización electoral

A este escenario de violencia estructural se suma ahora la fiebre electoral de 2026. Las campañas al Congreso y la Presidencia han aterrizado en el Cauca con promesas renovadas, pero también con una preocupante carga de desinformación y polarización.
El periodista local se enfrenta hoy a una doble presión: por un lado, las amenazas de quienes empuñan las armas; por el otro, la cooptación o el ataque de sectores políticos que ven en la prensa crítica un obstáculo y no un pilar democrático. Las redes sociales, convertidas en campos de batalla ideológicos, amplifican las noticias falsas diseñadas para confundir al electorado caucano, haciendo que el periodismo de verificación sea más necesario, y más difícil, que nunca.

"El desafío actual no es solo contar lo que pasa, sino blindar la información veraz frente a los intereses que buscan manipular la decisión del votante en una región clave para el futuro del país".

Porque en un año electoral, la calidad de la democracia en el Cauca depende directamente de la calidad de la información que reciben sus ciudadanos. Sin periodistas locales protegidos y comprometidos con la ética, las comunidades quedan a merced de la propaganda y el miedo a la hora de decidir su futuro en las urnas. Proteger al periodismo regional es proteger el derecho al voto informado en uno de los territorios más golpeados de Colombia.

Este 9 de febrero, desde este espacio editorial, más que pedir aplausos, exigimos garantías reales por parte del Estado y respeto por parte de los actores políticos y armados. A nuestros colegas en Popayán, en el norte, el sur y la costa pacífica caucana: su labor es fundamental. En Periódico Virtual, reafirmamos nuestro compromiso de seguir haciendo un periodismo riguroso, que entienda las dinámicas regionales y que sirva de contrapeso al poder, cueste lo que cueste. La verdad en el Cauca no es un lujo, es una necesidad urgente.

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