El rescate de la Avenida de Los Próceres: de obra paralizada a proyecto en reactivación

La construcción de la Avenida de Los Próceres en el norte de Popayán retomó su ejecución tras permanecer más de un año y medio en completa suspensión. La obra, estructurada inicialmente en 2022 y paralizada por la autoridad ambiental en marzo de 2023, fue destrabada por la administración del alcalde Juan Carlos Muñoz, la cual debió intervenir técnica, jurídica y financieramente para evitar que la ciudad heredara un "elefante blanco".

Una suspensión por fallas de origen

El contrato original fue adjudicado en 2022 por más de 34.152 millones de pesos. Sin embargo, a las pocas semanas de iniciar labores en febrero de 2023, la Corporación Autónoma Regional del Cauca (CRC) ordenó detener los trabajos debido a que el componente ambiental del proyecto no estaba plenamente resuelto.

Lejos de ser un trámite menor, esta parálisis destapó una serie de problemas acumulados desde la fase de estructuración. Incluso, una auditoría de la Contraloría General de la República emitió advertencias sobre inconsistencias en la viabilización técnica de los diseños entregados para la ejecución.

Al asumir el cargo en enero de 2024, la actual administración municipal recibió una obra inmersa en disputas legales y con las siguientes deficiencias críticas:

• Observaciones de interventoría: Múltiples reparos a los diseños geométricos originales.
• Líos prediales y de servicios: Predios sin resolver y redes de servicios públicos pendientes de reubicación.
• Vacíos ambientales: Trámites incompletos y un proceso judicial abierto con la CRC.

El giro técnico para salvar el proyecto

Ante la imposibilidad de ejecutar una obra con tantas fallas, el gobierno local optó por rehacer gran parte de los estudios. Se actualizaron los análisis de tránsito y se incorporaron estructuras no contempladas en el plan inicial para mitigar riesgos geotécnicos asociados al río Cauca, tales como muros de contención y cimentaciones profundas tipo caisson.

Además, el rediseño incluyó la adición de dos nuevas glorietas estratégicas para garantizar una mejor conexión entre la carrera 9 y la Variante Norte, asegurando así que la vía realmente cumpla su propósito de descongestionar el tráfico vehicular.

Superando el obstáculo ambiental

El componente ambiental exigió dividir el abordaje del proyecto. La CRC determinó que los tramos 1 y 2 podían avanzar mediante permisos específicos, pero exigió un Estudio de Impacto Ambiental (EIA) completo y licencia para los tramos 3 y 4.

Para cumplir con la normatividad, la alcaldía tuvo que contratar desde cero caracterizaciones ambientales y muestreos de flora, fauna y agua. Estos estudios, que nunca se concluyeron antes de la adjudicación, hoy avanzan bajo los tiempos estipulados por la ley.

¿Por qué importa?

La Avenida de Los Próceres es la principal apuesta de desarrollo urbano para la capital del Cauca en las últimas décadas. Su reactivación impacta directamente a la ciudad de las siguientes formas:

• Movilidad estratégica: Promete descongestionar el colapsado norte de Popayán, conectando de forma eficiente sectores de alta expansión urbana con la Variante Norte.
• Responsabilidad fiscal: Evita la pérdida de miles de millones de pesos ya invertidos en una obra que corría el riesgo de ser abandonada.
• Transparencia financiera: Pese a que el costo se ajustó a más de 41.900 millones de pesos por rediseños e inflación, el dinero está protegido. Los recursos se administran a través de una fiducia y solo se paga al contratista por obra efectivamente ejecutada y certificada por la interventoría.

Próximos pasos

Tras lograr el reinicio de las obras en octubre de 2024, la administración municipal se concentra en mantener el ritmo de ejecución de los tramos habilitados mientras surte la fase final del licenciamiento ambiental ante la CRC para los tramos restantes. La ciudadanía y las veedurías locales mantienen la expectativa sobre el cronograma de entregas, a la espera de que la vía por fin se convierta en una realidad para los payaneses.

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