Embajada de EE. UU. y Unicauca hacen alianza contra el reclutamiento forzado de niños, niñas y jóvenes
El evento contó con invitados de las comunidades que trabajan día a día por entornos protectores para los menores.
En el marco del Día Internacional de los Derechos Humanos, la Embajada de Estados Unidos en Colombia, a través de USAID y sus programas Justicia Inclusiva e InspiraPaz, y la Universidad del Cauca, organizaron el evento "Por el Derecho a Crecer en Paz", una iniciativa que busca prevenir el reclutamiento forzado de niños, niñas y adolescentes en contextos de violencia.
El encuentro, llevado a cabo en el emblemático Paraninfo de la Universidad del Cauca en Popayán, reunió a representantes del Gobierno nacional, instituciones locales, organizaciones no gubernamentales, liderazgos étnicos y sociales, así como a expertos en derechos humanos.
El impacto del reclutamiento forzado
Según la Defensoría del Pueblo, el reclutamiento de menores por parte de grupos armados ilegales es una de las violaciones más graves al Derecho Internacional Humanitario.
En 2023, se registraron 184 casos documentados, afectando especialmente a departamentos como Cauca, Nariño y Chocó. No obstante, organizaciones como Save the Children advierten que la cifra real podría ser significativamente mayor debido al alto subregistro.
“El reclutamiento forzado no es un mal menor. Es una herida que se clava en el corazón de las comunidades. Esta tragedia no golpea a todos por igual”, señaló Anu Rajaraman, directora de USAID Colombia.
Durante el evento, se promovió un compromiso conjunto para erradicar esta forma de violencia, con énfasis en garantizar el derecho a la vida, la educación y el desarrollo pleno de la niñez.
Lourdes Castro, Consejera Presidencial para los Derechos Humanos y el Derecho Internacional Humanitario, subrayó “proteger a la niñez implica articular esfuerzos desde la familia, los centros educativos y la comunidad. La sociedad no puede seguir invisibilizando este tema”.
Por su parte, el rector de la Universidad del Cauca, Deibar René Hurtado, reafirmó el papel de la educación como herramienta clave para construir paz:
“Cada joven que cruza las puertas de nuestra Alma Mater es un joven que le arrebatamos a la guerra. Nuestro compromiso con el Cauca es profundo y transformador”.
Un camino sostenible hacia la paz
El evento "Por el Derecho a Crecer en Paz" representa un paso importante hacia la construcción de una sociedad más justa y equitativa. A través de alianzas como esta, se busca visibilizar el problema, sensibilizar a la sociedad y movilizar esfuerzos para que las futuras generaciones crezcan libres de violencia.
Este esfuerzo conjunto entre USAID, la Embajada de Estados Unidos y la Universidad del Cauca refleja la importancia de la cooperación internacional y la educación como pilares fundamentales para superar los desafíos que enfrenta el país en materia de derechos humanos.