Grave denuncia: posible minería ilegal en el río Palacé, en zona rural de Popayán
Un informe especial de Unicauca Estéreo documentó la presencia de maquinaria y dragas en el sector de Los Cerrillos. La zona había sido incluida por la Defensoría del Pueblo en una alerta temprana por riesgos asociados a actores armados y minería ilegal.
Una denuncia sobre presuntas actividades de minería ilegal en el río Palacé fue presentada en un informe especial de Unicauca Estéreo, que documentó la presencia de maquinaria pesada y pequeñas dragas en el sector rural de Los Cerrillos, al noroccidente de Popayán.
Según el informe, el punto señalado se encuentra a aproximadamente 26 kilómetros del casco urbano de la capital caucana, en una zona que limita con el municipio de Cajibío.
Las imágenes obtenidas muestran, una retroexcavadora trabajando cerca del cauce del río, además de equipos utilizados para el lavado de material y pequeñas dragas ubicadas sobre el afluente.
Intervención del río Palacé
El informe señala que en el sector se observan excavaciones de considerable tamaño en las inmediaciones del río. El material extraído sería posteriormente sometido a procesos de lavado con maquinaria, presuntamente en búsqueda de oro.
Un ciudadano identificado en el informe con el nombre de David, cuya voz fue modificada para proteger su identidad, relató que llegó al sector en motocicleta y se encontró con varias personas trabajando junto a la maquinaria.
“Estaban trabajando personas en ese sector, es decir, la máquina estaba funcionando”, relató el hombre, quien aseguró haber observado también equipos para extraer agua y lavar el material.
De acuerdo con su testimonio, también encontró pequeñas dragas en inmediaciones del río. Ante el temor de ser identificado, decidió tomar fotografías desde una distancia considerable y abandonar rápidamente el lugar.
El material audiovisual divulgado por Unicauca Estéreo muestra además una construcción rudimentaria en la zona. El informe plantea interrogantes sobre su posible utilización, aunque no establece que se trate de una instalación destinada al procesamiento de sustancias ilícitas.
La zona ya había sido advertida por la Defensoría
La situación cobra relevancia debido a que el sector se encuentra dentro de una zona sobre la cual la Defensoría del Pueblo había advertido riesgos.
El informe de Unicauca Estéreo recuerda la Alerta Temprana 018 de 2026, emitida por la entidad el 13 de agosto, en la que se incluyeron advertencias relacionadas con la presencia de actores armados y actividades de minería ilegal en sectores del río Palacé, entre las veredas Los Cerrillos y El Danubio.
La Defensoría había señalado riesgos para las comunidades de esta zona rural, donde también se han registrado situaciones relacionadas con amenazas a líderes sociales.
Preocupación por el impacto ambiental
El río Palacé tiene importancia para comunidades rurales de Popayán y, según el informe, su parte alta contribuye al abastecimiento de sistemas de acueducto veredal.
La intervención del cauce con maquinaria pesada genera preocupación por los posibles efectos sobre el ecosistema, especialmente por la remoción de tierra y el lavado del material extraído.
El informe también cuestiona la capacidad de las autoridades para detectar este tipo de actividades en una zona relativamente cercana al casco urbano de Popayán.
La situación deja nuevamente bajo atención el estado del río Palacé y las condiciones de seguridad de las comunidades rurales ubicadas en este sector del noroccidente de Popayán.