Mientras la Avenida de los Próceres llega a los tribunales, Juan Carlos Muñoz está en una misión en Reino Unido

Los documentos oficiales muestran que se trata de “Cities of the Future 2026”, una misión empresarial, técnica e institucional de BritCham. Mientras tanto, en Popayán, el Tribunal Administrativo del Cauca admitió una demanda popular por la ejecución de la Avenida de los Próceres.

Dos imágenes contrastan esta semana la realidad de la administración de Juan Carlos Muñoz Bravo: mientras el alcalde de Popayán participa en Londres y Manchester en una misión sobre ciudades del futuro, en su ciudad una de las principales obras viales llegó formalmente a los tribunales.

El Tribunal Administrativo del Cauca admitió una demanda popular relacionada con la Avenida de los Próceres, proyecto cuya ejecución ha estado marcada, según el accionante, por suspensiones, prórrogas, modificaciones, adiciones presupuestales y retrasos.

La acción fue promovida por Efraín Alonso López Rojas contra el municipio de Popayán, el Instituto Nacional de Vías, Invías, el Consorcio Suroccidente y Restrepo y Uribe S.A.S.

Al otro lado del Atlántico, Muñoz cumple una comisión oficial para participar en la “Misión Empresarial, Técnica e Institucional a Reino Unido: Cities of the Future 2026”, organizada por la Cámara de Comercio Colombo Británica, BritCham Colombia. Así aparece expresamente consignado en la Resolución 20261100001265 del Concejo Municipal de Popayán.

De un “importante evento internacional” a lo que dicen los documentos

La presencia del mandatario en Londres ha recibido una presentación favorable en algunos medios locales oficialistas que aseguran que Muñoz había llegado a Inglaterra para participar como “invitado especial” en un “importante evento internacional” sobre ciudades inteligentes. La publicación agregó que la invitación contempla gastos de participación y resaltó las posibilidades de trasladar experiencias internacionales a Popayán.

La documentación oficial permite precisar el alcance de ese viaje.

No aparece descrito por el Concejo como un premio, una condecoración o una distinción internacional concedida al alcalde por los resultados de su administración. El acto administrativo lo identifica como una misión empresarial, técnica e institucional organizada por BritCham Colombia.

BritCham, además, incluye Cities of the Future 2026 dentro de su portafolio de misiones comerciales al Reino Unido, junto con otras misiones sobre economía circular y energía. La organización se define como una cámara binacional dedicada a fomentar el comercio, la inversión, el networking y las misiones comerciales entre Colombia y Reino Unido.

La diferencia no es menor: participar en una misión internacional de intercambio empresarial e institucional puede resultar útil para una ciudad, pero no equivale por sí mismo a recibir un reconocimiento internacional por la gestión de una administración.

BritCham confirma una delegación de 15 colombianos

La propia BritCham informó esta semana que su misión Cities of the Future se desarrolla con 15 delegados colombianos en Reino Unido.

Durante la primera jornada, el grupo visitó el Department for Transport, Connected Places Catapult y Transport for London para conocer modelos de movilidad, infraestructura inteligente, articulación entre gobierno, industria y academia y posibles aprendizajes aplicables al contexto colombiano.

Es decir, Juan Carlos Muñoz forma parte de una delegación colombiana dentro de una agenda organizada previamente por la Cámara Colombo Británica.

BritCham había promocionado públicamente la misión como una actividad para recorrer Londres y Manchester y conocer experiencias en movilidad inteligente, gobernanza metropolitana, infraestructura, tecnología y planificación urbana. Entre las entidades anunciadas estaban Transport for London, Greater London Authority, Network Rail e IBM.

Este tipo de programas tampoco es inédito. En 2025 la misma organización ofreció una Misión Smart Cities al Reino Unido con visitas, agenda académica, hospedaje, transporte interno y actividades dirigidas a conocer experiencias de transformación urbana.

¿Quién paga el viaje?

Este es otro aspecto que requiere precisión.

Según la resolución expedida por el Concejo de Popayán, BritCham Colombia asume los costos esenciales del tiquete aéreo internacional Bogotá-Londres-Bogotá, cinco noches de hospedaje, desayunos y almuerzos durante la agenda, transporte terrestre interno y asesoría para el trámite del visado.

Por esos conceptos específicos, señala el documento, la comisión no genera erogaciones plenas con cargo al erario municipal.

Sin embargo, el viaje no necesariamente resulta de costo cero para Popayán.

El mismo acto administrativo autorizó el reconocimiento y pago de viáticos por los días y horas de desplazamiento internacional, así como conceptos de manutención o gastos de viaje que no sean cubiertos por BritCham Colombia. Esos recursos deberán afectar el presupuesto municipal y contar con el correspondiente Certificado de Disponibilidad Presupuestal.

Por ahora, la documentación consultada permite afirmar que existe autorización para utilizar recursos municipales en esos conceptos, pero no permite establecer todavía cuánto terminará costándole efectivamente la comisión a los contribuyentes.

Ese valor deberá conocerse una vez sean liquidados los gastos.

Nueve días fuera del país

El Concejo autorizó al alcalde para ausentarse del territorio nacional desde el 26 de septiembre hasta el 4 de octubre de 2026, un total de nueve días.

La resolución establece que la misión institucional propiamente dicha se desarrolla durante cinco días, entre el 28 de septiembre y el 2 de octubre, en Londres y Manchester. Los días adicionales corresponden al desplazamiento internacional.

Existe, además, un elemento que merece aclaración.

Una publicación promocional previa de BritCham anunciaba Cities of the Future 2026 entre el 21 y el 25 de septiembre, mientras la resolución del Concejo sitúa la misión de Muñoz del 28 de septiembre al 2 de octubre. La Cámara ha publicado esta semana información sobre la delegación que actualmente desarrolla la agenda en Reino Unido.

Mientras Muñoz conoce la movilidad de Londres, Próceres llega a los tribunales

El contraste con Popayán está precisamente en la movilidad.

Mientras la agenda británica incluye visitas para conocer cómo funcionan algunos de los sistemas urbanos y de transporte de Londres, en Popayán la ejecución de la Avenida de los Próceres acaba de entrar al escenario judicial.

La demanda sostiene que durante el desarrollo del proyecto se han presentado suspensiones, prórrogas, modificaciones y adiciones presupuestales que deben ser examinadas desde la perspectiva de la protección del interés colectivo.

Entre los derechos que el accionante considera comprometidos aparecen la moralidad administrativa, la defensa del patrimonio público, el espacio público, el ambiente sano, la seguridad y el acceso a una infraestructura vial eficiente y segura.

Según la acción, la prolongación de la obra también habría ocasionado problemas de movilidad y afectaciones para quienes residen, trabajan o transitan por el sector.

El Tribunal admitió la demanda popular, aunque negó las medidas cautelares solicitadas.

Esta decisión no significa que las irregularidades denunciadas hayan sido probadas ni constituye una declaración de responsabilidad contra la Alcaldía, Invías o los contratistas. El proceso apenas comienza y será la jurisdicción la encargada de determinar si existió o no vulneración de los derechos colectivos invocados.

De las fotografías en Londres a los resultados en Popayán

Conocer modelos internacionales puede ser una herramienta legítima de gestión pública. Una administración puede aprender de las experiencias de ciudades que han avanzado en movilidad, transporte, tecnología y planificación urbana.

Pero la utilidad de un viaje oficial no debería medirse únicamente por fotografías, reuniones o publicaciones favorables.

Para la ciudadanía resultan relevantes preguntas concretas: ¿cuánto terminó costándole el desplazamiento al municipio?, ¿qué acuerdos se consiguieron?, ¿qué proyectos o recursos llegarán a Popayán?, ¿qué experiencias son realmente aplicables a la ciudad y en qué plazo podrán verse resultados? Y claro ... La pregunta más importante de todas ¿Cuando empieza la recuperación de Popayán?

La resolución del Concejo dejó establecido un mecanismo para empezar a responderlas.

El alcalde deberá presentar ante la corporación, dentro de los 15 días hábiles siguientes a la terminación de la comisión, un informe escrito sobre las gestiones adelantadas, los costos y los resultados obtenidos en beneficio del municipio.

Ese informe permitirá contrastar el despliegue comunicativo alrededor del viaje con sus resultados verificables.

Mientras tanto, Popayán tiene una realidad inmediata que no requiere viajar miles de kilómetros para observarla: la Avenida de los Próceres continúa siendo objeto de cuestionamientos y ahora esos cuestionamientos serán examinados por el Tribunal Administrativo del Cauca.

Una ciudad puede mirar hacia Londres para conocer cómo se construye el futuro. Pero el verdadero examen para cualquier administración sigue estando en casa: que las obras funcionen, que los recursos públicos puedan explicarse y que los anuncios terminen convertidos en resultados para los ciudadanos.

El problema de fondo es más profundo y viene de años atrás. Desde la administración de Ramiro Navia, distintas alcaldías de Popayán han avanzado en esquemas que han trasladado a particulares o a sociedades con participación privada funciones y servicios que históricamente estuvieron bajo control público, una discusión que ha pasado por el aseo, el tránsito, el alumbrado y otros sectores de la ciudad. Y cuando pareciera que quedaba poco por entregar, la actual administración de Juan Carlos Muñoz Bravo presentó en 2026 un proyecto para crear una sociedad de economía mixta que, de acuerdo con la documentación conocida, podría asumir funciones relacionadas con la administración, suministro y distribución del Programa de Alimentación Escolar, PAE; la iniciativa terminó siendo retirada, pero dejó abierta una discusión que la ciudadanía no debería ignorar. Popayán necesita preguntarse hasta dónde está dispuesta a permitir que lo público siga convirtiéndose, administración tras administración, en terreno para modelos de negocio con participación privada.

El patrimonio público no pertenece al alcalde de turno ni a una mayoría circunstancial en el Concejo: pertenece a los ciudadanos, y son ellos quienes deberían exigir que cualquier decisión sobre su futuro se tome con transparencia, control y una justificación que demuestre, antes que cualquier interés empresarial, el beneficio colectivo.