Oportunidad para saldar la deuda histórica con el Cauca

Con una inversión estimada entre $15 y $20 billones, para ser ejecutado durante los próximos veinte años, articulando al Gobierno Nacional, la Gobernación del Cauca, los municipios, el sector privado y la cooperación internacional.

De esta manera, la conmemoración trascendería el ámbito simbólico para convertirse en una verdadera política de transformación regional.

Los quinientos años de la fundación de Popayán no pueden convertirse en una simple conmemoración histórica. Deben marcar el inicio de la mayor apuesta de inversión pública en la historia del departamento del Cauca, mediante la expedición de un documento CONPES y con la aprobación de ley especial de honores a Popayán que comprometan a la Nación durante los próximos veinte años. No sería un privilegio para una región, sino el reconocimiento de una deuda histórica que el Estado colombiano mantiene con un territorio que ha contribuido decisivamente a la construcción de la República.

El Cauca ha entregado al país riqueza ambiental, diversidad cultural, producción agropecuaria, patrimonio arquitectónico, líderes políticos, intelectuales y héroes de la Independencia. Sin embargo, durante décadas ha padecido violencia, pobreza, atraso en infraestructura y una insuficiente presencia del Estado. Esta paradoja exige una respuesta extraordinaria.

La ley POPAYÁN V CENTENERIO,  debe convertirse en una política de Estado con financiación plurianual, metas verificables y seguimiento permanente por parte del Congreso de la República y de los organismos de control.

La primera prioridad debe ser la infraestructura. Es indispensable culminar la doble calzada entre Popayán y Santander de Quilichao, modernizar la conexión hacia el sur del país, fortalecer las vías secundarias y terciarias, recuperar la red férrea donde sea viable, mejorar la conectividad digital y ampliar la capacidad del aeropuerto para facilitar el turismo y la inversión.

El segundo eje corresponde al saneamiento fiscal. Muchos municipios caucanos destinan gran parte de sus recursos al funcionamiento, limitando la inversión social. La Nación debe diseñar mecanismos de alivio financiero, fortalecimiento institucional y asistencia técnica que permitan recuperar la capacidad de gestión territorial.

La movilidad urbana requiere soluciones estructurales. Popayán necesita un moderno plan de movilidad con intercambiadores viales, corredores estratégicos, transporte público limpio, ciclorrutas, recuperación del espacio público y una planificación que acompañe el crecimiento ordenado de la ciudad.

En materia de vivienda y saneamiento básico, el objetivo debe ser cerrar las brechas existentes en agua potable, alcantarillado y tratamiento de aguas residuales, especialmente en el sector rural. Simultáneamente, miles de familias requieren programas de vivienda digna y mejoramiento integral de barrios.

La seguridad demanda una estrategia integral. No basta con aumentar el pie de fuerza; es necesario fortalecer la inteligencia, la justicia, la prevención del reclutamiento de menores, las oportunidades educativas y laborales para los jóvenes, y consolidar la presencia institucional en todo el departamento.

El turismo debe convertirse en uno de los grandes motores económicos del Cauca. Popayán posee uno de los centros históricos mejor conservados de América Latina, una tradición gastronómica reconocida internacionalmente, la Semana Santa como patrimonio de la humanidad y una riqueza natural excepcional representada por el Parque Nacional Natural Puracé, los termales, los paisajes andinos y la diversidad étnica y cultural. Todo ello exige inversiones en promoción internacional, infraestructura turística, recuperación del patrimonio, señalización, capacitación y conectividad.

El componente social debe incluir una apuesta decidida por la educación, la ciencia, la innovación y el emprendimiento. El fortalecimiento de las universidades, los centros de investigación, la formación técnica y tecnológica, la economía digital y la agroindustria permitirá generar empleo formal y reducir la dependencia de economías ilícitas.

La financiación puede estructurarse mediante recursos del Presupuesto General de la Nación, regalías, créditos con organismos multilaterales, asociaciones público-privadas y cooperación internacional. La transparencia debe garantizarse mediante una gerencia especial con participación del Gobierno Nacional, la Gobernación del Cauca, la Alcaldía de Popayán, las universidades, el sector empresarial y la sociedad civil.

Será la oportunidad para construir un gran escenario deportivo: El Estadio V Centenario, con capacidad para 50 mil personas, como aporte dará fomentar la cultura y el deporte. Los quinientos años de Popayán constituyen una oportunidad irrepetible para demostrar que Colombia es capaz de transformar sus regiones históricamente rezagadas mediante políticas de largo plazo. El mejor homenaje a cinco siglos de historia no será una placa conmemorativa ni una ceremonia solemne. Será dejar como legado carreteras, hospitales, universidades, vivienda, empleo, seguridad, turismo y esperanza.

Que el aniversario número quinientos sea recordado como el momento en que Colombia decidió saldar su deuda histórica con el Cauca y abrir una nueva etapa de desarrollo, equidad y prosperidad para todos sus habitantes.