¿Por qué Estados Unidos atacó posiciones del Estado Islámico en Nigeria?

El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, confirmó que ordenó “numerosos” ataques militares contra presuntos terroristas del Estado Islámico (ISIS) en el noroeste de Nigeria, a quienes acusó de perpetrar asesinatos contra comunidades cristianas en ese país africano.

A través de una publicación en su red social Truth Social, Trump aseguró que “Estados Unidos lanzó un ataque poderoso y letal contra la escoria terrorista de ISIS en el noroeste de Nigeria”, y afirmó que el grupo extremista ha estado “atacando y asesinando brutalmente, principalmente, a cristianos inocentes”.

Según el mandatario, las operaciones estuvieron dirigidas contra militantes del Estado Islámico que operan en esa región, aunque no entregó detalles sobre el número de víctimas ni sobre los blancos específicos atacados.

Un video difundido posteriormente por el Pentágono mostró el lanzamiento de al menos un proyectil desde un buque de guerra estadounidense, sin que se precisara el objetivo exacto del ataque.

Más tarde, funcionarios de Estados Unidos y Nigeria confirmaron que se trató de una operación conjunta, lo que marca un giro frente a críticas previas de Trump hacia el gobierno nigeriano por su manejo de la seguridad.

En un comunicado, el Comando África del Departamento de Defensa de Estados Unidos (AFRICOM) señaló que, en coordinación con las autoridades nigerianas, se llevaron a cabo ataques contra terroristas de ISIS en el estado de Sokoto, aunque no confirmó si hubo bajas.

Las declaraciones de Trump generaron polémica luego de que agregara: “Feliz Navidad a todos, incluidos a los terroristas muertos, que serán muchos más si continúa su matanza de cristianos”.

No obstante, el ministro de Asuntos Exteriores de Nigeria, Yusuf Maitama Tuggar, afirmó en declaraciones a la BBC que la ofensiva “no tiene nada que ver con una religión en particular” y recalcó que fue una acción contra grupos terroristas, en respuesta a las afirmaciones del presidente estadounidense sobre una persecución específica contra cristianos.

Nigeria, el país más poblado de África con cerca de 240 millones de habitantes, enfrenta desde hace años una compleja crisis de seguridad marcada por la violencia de grupos extremistas y bandas criminales. Expertos y autoridades locales han señalado que personas de distintas religiones han sido víctimas de estos ataques, y han calificado como engañosa la idea de que se trate exclusivamente de una persecución religiosa.

En las últimas semanas, Estados Unidos ha endurecido su postura frente a Nigeria. En octubre, la administración Trump reincorporó al país africano a la lista de naciones que, según Washington, violan la libertad religiosa, y lo incluyó en una relación de países sujetos a restricciones parciales de viaje.

Mientras tanto, la violencia continúa en varias regiones del país. Recientemente, una explosión en una mezquita dejó al menos cinco muertos y decenas de heridos, y los secuestros masivos, incluidos los de estudiantes, siguen siendo una de las principales amenazas para la población civil.

El presidente nigeriano, Bola Ahmed Tinubu, reiteró en un mensaje de Nochebuena su compromiso con la libertad religiosa y la protección de cristianos, musulmanes y demás ciudadanos, insistiendo en que Nigeria no es un país intolerante desde el punto de vista religioso.