Secretaria de Salud de Popayán afronta proceso judicial activo por presunto peculado por apropiación

La médica María Fernanda Muñoz Ardila, quien asumió recientemente el liderazgo de la Secretaría de Salud Municipal de Popayán, enfrenta un proceso penal vigente ante la justicia colombiana. El expediente la señala por el presunto delito de peculado por apropiación, una conducta tipificada dentro de los delitos contra la administración pública.
La investigación, que se encuentra bajo el número de radicación 19001600070320170017700, es coordinada por la Fiscalía 62-002 de Delitos Contra la Administración Pública. El caso causa particular eco debido a que la institución damnificada es el Hospital Universitario San José de Popayán, entidad donde la actual secretaria se desempeñó previamente como subgerente.

Detalles del expediente y estado actual del caso

De acuerdo con el registro unificado de la Rama Judicial consultado el 8 de julio de 2026, las acciones legales iniciaron formalmente con la radicación del caso el 20 de septiembre de 2018. En la actualidad, el encausamiento se encuentra en la etapa de audiencia preparatoria bajo el conocimiento del Juzgado 5 Penal del Circuito con Funciones de Conocimiento de Popayán.

La última actuación registrada en el sistema de seguimiento judicial detalla la programación de la continuación de la audiencia preparatoria para el pasado 18 de junio de 2026 a las 1:30 p.m.
El histórico visible en el archivo evidencia que el trámite procesal ha estado marcado por constantes reprogramaciones y solicitudes de aplazamiento por parte de los sujetos procesales:

• Cambio de defensa: El 10 de diciembre de 2023, constó formalmente en el sistema que el abogado Álvaro José Ordóñez Grijalba asumió la representación judicial de la procesada María Fernanda Muñoz Ardila.
• Aplazamientos de diligencias: La defensa técnica de Muñoz y de otros coimputados solicitó reprogramaciones en diversas fases. Un ejemplo reciente ocurrió el 16 de febrero de 2026, cuando se canceló la sesión por cruce de audiencias del profesional a cargo.
• Casos previos: Abogados de los demás implicados del proceso, como Fabián de Jesús Naranjo, interpusieron solicitudes similares en etapas anteriores de la preparatoria durante los años 2023 y 2024.

Reportes de control corporativo

La vigencia y el estado de esta investigación penal no solo figuran en las plataformas de la Rama Judicial. El proceso también fue identificado y reportado en los controles internos del sector salud de la región.
Específicamente, un informe del Sistema de Administración del Riesgo de Lavado de Activos y de la Financiación del Terrorismo (SARLAFT) de la entidad Asmet Salud EPS SAS, firmado digitalmente por la oficial de cumplimiento María Camila Fernández Bolaños el 3 de febrero de 2025, dejó constancia explícita de la existencia de este reporte por peculado por apropiación en contra de la médica.

La confirmación de este proceso judicial genera un panorama complejo para la gobernanza de la salud pública en Popayán. El Hospital Universitario San José es el centro asistencial de alta complejidad más importante de la capital caucana y un actor clave en la ejecución de los planes territoriales de salud que lidera la propia Secretaría. Que la cabeza de la cartera municipal de salud se encuentre formalmente procesada en una causa penal donde dicho hospital es la víctima directa plantea serios interrogantes éticos y de conveniencia institucional para el municipio.

En aras de la transparencia informativa y el rigor periodístico que nos caracteriza, compartimos y ponemos a disposición de nuestra audiencia los documentos oficiales que sustentan esta investigación. Entre los archivos adjuntos se encuentran la consulta unificada de la Rama Judicial bajo el radicado penal 19001600070320170017700, el historial de actuaciones del proceso y el reporte de control corporativo SARLAFT emitido por Asmet Salud EPS; piezas clave que evidencian el estado activo de la causa penal por presunto peculado por apropiación en contra de la actual secretaria de Salud Municipal, María Fernanda Muñoz Ardila, permitiendo a la ciudadanía verificar de primera mano los hechos expuestos.

Es imperativo recordar que, desde una perspectiva estrictamente jurídica, a la Dra. María Fernanda Muñoz Ardila le asiste el derecho constitucional a la presunción de inocencia, por lo que sigue siendo considerada inocente hasta que un juez de la República determine lo contrario mediante una sentencia en firme. Sin embargo, en el plano de la ética gubernamental y la responsabilidad política, la postura del alcalde de Popayán, Juan Carlos Muñoz Bravo, resulta tan clara como controversial: en una sociedad que aspira a la decencia institucional y en una región que cuenta con abundantes profesionales de la salud con hojas de vida intachables, el mandatario local ha decidido delegar el rumbo de la salud pública municipal en una persona con este tipo de cuestionamientos y graves asuntos pendientes con la justicia penal. Entregar una de las carteras más sensibles de la administración a quien precisamente afronta un proceso activo por un presunto peculado por apropiación en perjuicio del Hospital Universitario San José de Popayán evidencia una profunda desconexión con los principios de transparencia, pulcritud y confianza que la ciudadanía exige legítimamente de sus gobernantes. 

Hasta la fecha, la Alcaldía Municipal de Popayán no ha emitido ninguna declaración respecto a si conocía el estado judicial de la funcionaria antes de formalizar su nombramiento, ni se conoce un pronunciamiento oficial por parte de María Fernanda Muñoz Ardila. PeriódicoVirtual.com mantiene abiertos sus canales editoriales para registrar la postura del gobierno local o de la defensa de la funcionaria ante esta situación en desarrollo.

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