Teniente del Ejército murió en combates con guerrilleros del ELN en Mercaderes, Cauca
Ofensiva del Ejército deja dos presuntos integrantes del ELN capturados en Mercaderes, mientras persiste la crisis humanitaria por los combates
Una operación militar desarrollada por tropas de la Vigésima Novena Brigada del Ejército Nacional en zona rural del municipio de Mercaderes, sur del Cauca, permitió la captura de dos presuntos integrantes del Ejército de Liberación Nacional (ELN), la destrucción de un laboratorio para el procesamiento de clorhidrato de cocaína y la incautación de abundante material de guerra. Las autoridades señalaron que los capturados serían responsables de los recientes enfrentamientos armados registrados en esta zona del departamento.
La acción se llevó a cabo en la vereda La Despensa, donde las tropas sostuvieron intensos combates contra integrantes de ese grupo armado ilegal. Durante la operación fueron capturados dos presuntos guerrilleros, uno de ellos herido, quien recibió atención por parte de los militares en cumplimiento del Derecho Internacional Humanitario.
En el procedimiento también fueron incautadas tres armas largas, dos granadas de fragmentación, diez proveedores para fusil, equipos de comunicación, abundante munición de diferentes calibres y material de intendencia de uso privativo de las Fuerzas Militares. Además, los uniformados ubicaron y destruyeron un laboratorio para la producción de clorhidrato de cocaína y un depósito de insumos, golpeando las finanzas de la estructura ilegal.
Sin embargo, la operación estuvo marcada por la muerte del teniente Jhon Maicol López Colorado, oriundo de Armenia, Quindío, quien perdió la vida durante los enfrentamientos mientras lideraba las maniobras militares. El Ejército Nacional lamentó el fallecimiento del oficial y expresó sus condolencias a sus familiares, amigos y compañeros de armas.
Estos combates se producen en medio de una grave crisis humanitaria que enfrenta el municipio de Mercaderes, donde desde hace varios días la población civil permanece confinada y atemorizada por los constantes enfrentamientos entre el ELN, otro grupo armado ilegal aún sin identificar y unidades del Ejército Nacional. Habitantes de diferentes veredas han denunciado restricciones a la movilidad, suspensión de actividades cotidianas y el riesgo permanente por la presencia de hombres armados y explosivos en la zona.
El Ejército informó que las operaciones militares continúan para recuperar el control territorial, proteger a la población y neutralizar el accionar de los grupos armados ilegales. Paralelamente, unidades especializadas adelantan labores de desminado operacional que ya han permitido destruir más de 15 artefactos explosivos instalados en áreas rurales de Mercaderes. La Tercera División reiteró su compromiso de mantener la ofensiva contra las estructuras armadas que alteran el orden público en el suroccidente del país.