Colombia y Argentina en 2024: dos modelos económicos, dos crisis, un mismo dilema

Colombia, con un déficit del 6,1% del PIB, enfrenta un escenario de descontrol fiscal, mientras que Argentina, con un superávit del 0,3% del PIB, logró equilibrar sus cuentas a costa de una brutal recesión y una crisis social. Ambos modelos muestran los extremos de la política económica y nos llevan a reflexionar sobre la sostenibilidad de las finanzas públicas en América Latina.

olombia: El Costo de un Estado Expansivo sin Control

El caso colombiano es un ejemplo claro de los riesgos de un modelo fiscal basado en el gasto expansivo sin ingresos sostenibles. El país cerró el 2024 con un déficit del 6,1% del PIB, lo que significa que el Estado gastó significativamente más de lo que recaudó. A pesar de que el gobierno proyectó un déficit del 5,6%, la caída del 4,4% en la recaudación de impuestos agravó la situación.

Las consecuencias de este desequilibrio son múltiples:

1. Mayor endeudamiento: Un déficit elevado implica que el gobierno debe recurrir a la emisión de deuda para financiar su gasto, lo que aumenta los intereses que se deben pagar y compromete futuras inversiones.
2. Pérdida de confianza: La incapacidad de cumplir metas fiscales proyectadas genera desconfianza en los mercados y puede llevar a una rebaja en la calificación crediticia del país.
3. Riesgo de inflación: Si el gobierno intenta cubrir el déficit con emisión monetaria, la presión inflacionaria aumentará, deteriorando aún más el poder adquisitivo de los ciudadanos.

Colombia está atrapada en una trampa de gasto donde los compromisos adquiridos superan los ingresos fiscales. Si el gobierno no implementa un plan serio de disciplina fiscal, el país podría entrar en una espiral de endeudamiento insostenible.

Argentina: Ajuste Rápido, Dolor Inmediato

En el otro extremo está Argentina, que bajo el gobierno de Javier Milei implementó un drástico ajuste fiscal. La reducción del gasto público, eliminación de subsidios y recortes estatales lograron un superávit fiscal del 0,3% del PIB, algo que no ocurría en 14 años. Sin embargo, este éxito fiscal vino acompañado de un costo social altísimo:

1. Contracción del PIB (-4%): La recesión golpeó fuerte a la economía, afectando la producción y el consumo.
2. Aumento de la pobreza (53%): La drástica reducción del gasto social llevó a un deterioro en las condiciones de vida de la población.
3. Desempleo y conflictividad social: Los recortes en el sector público y el ajuste en la economía impactaron negativamente el empleo y aumentaron las tensiones sociales.

Si bien la estabilización fiscal de Argentina es un logro técnico, su costo ha sido demasiado alto. La pregunta es si el país podrá sostener este ajuste sin generar una crisis política o si, como ha ocurrido en el pasado, el próximo gobierno revertirá estas medidas con un nuevo ciclo de gasto excesivo.

Lecciones para América Latina: ¿Cuál es el Camino Correcto?

Ambos países ofrecen lecciones valiosas para la región. Colombia demuestra los peligros de gastar sin control, mientras que Argentina muestra que el ajuste extremo, sin medidas de crecimiento económico, puede llevar a una crisis social insostenible.

1. El equilibrio es la clave: Ni el gasto desbordado ni la austeridad extrema son soluciones sostenibles. Se requiere una política fiscal balanceada que permita estabilidad sin ahogar el crecimiento.
2. La planificación a largo plazo es fundamental: Los gobiernos deben adoptar estrategias fiscales estructuradas, evitando soluciones de corto plazo que comprometan la estabilidad futura.
3. La confianza del mercado importa, pero la estabilidad social también: La sostenibilidad fiscal debe ir de la mano con políticas de crecimiento y bienestar social.

América Latina sigue atrapada en el dilema de la disciplina fiscal versus el crecimiento. La clave está en encontrar el punto medio: reformar el sistema tributario para mejorar la recaudación sin frenar la inversión y optimizar el gasto público para garantizar eficiencia sin sacrificar el bienestar de la población.

Tanto Colombia como Argentina enfrentan desafíos enormes en la construcción de un modelo económico sostenible. Si no encuentran un balance adecuado, corren el riesgo de repetir los errores del pasado y perpetuar la inestabilidad en sus economías.

La disyuntiva entre estabilidad macroeconómica y justicia social define a América Latina en 2024. Argentina optó por un capitalismo de shock, Colombia por un reformismo gradualista. Ninguno es un modelo perfecto:

• Para Argentina, el desafío es evitar que el ajuste consolide una sociedad dual: sectores competitivos globalmente vs. mayorías empobrecidas.
• Para Colombia, el reto es demostrar que la inclusión no es enemiga de la estabilidad.

En ambos casos, sin pactos políticos amplios y visión de largo plazo, los logros técnicos serán efímeros. La economía, al final, es también una batalla de narrativas: ¿quién paga los costos del cambio? La respuesta definirá no solo números, sino el futuro de la democracia en la región.