Momentos de angustia vivieron los habitantes del barrio Ciudad Jardín, en el occidente de Popayán, luego de que un incendio forestal, al parecer provocado por habitantes de calle que ocupan un lote  del sector, amenazara con extenderse hacia viviendas, locales comerciales y un parqueadero, obligando a varias familias a evacuar preventivamente.

De acuerdo con la denuncia de los residentes, la emergencia se registró en la mañana de este viernes 17 de julio, cuando las llamas comenzaron a propagarse rápidamente debido a la gran cantidad de pasto seco, basura y cambuches levantados por personas en condición de calle que permanecen en el predio desde hace varios meses.

Según los vecinos, esta no es la primera vez que ocurre una situación similar. Aseguran que, cada vez que intentan retirar a los ocupantes del lote, estos responden incendiando residuos y estructuras improvisadas, poniendo en riesgo a toda la comunidad.

Uno de los afectados, propietario de un parqueadero contiguo al terreno, afirmó que en menos de quince días ha tenido que atender dos incendios provocados, incluso durante la madrugada.

"Les pedimos a las autoridades municipales que nos ayuden. En menos de quince días me ha tocado levantarme a las dos de la mañana para apagar incendios que estas personas provocan porque se molestan cuando las retiramos del lugar. La situación está escalando y ya representa un peligro para nuestras familias", expresó el ciudadano.

El propietario agregó que el más reciente incendio ocurrió cuando su vivienda permanecía sola y tuvo que desplazarse de urgencia desde su lugar de trabajo tras recibir una llamada en la que le informaban que el fuego amenazaba con consumir su casa.

"Yo los retiro del lote y luego regresan a prender incendios. Todos los días vivo con el temor de que quemen mi vivienda. Lo único que pido es que las autoridades intervengan porque no quiero que esta situación termine en una tragedia", manifestó.

Durante la emergencia, el humo y las brasas obligaron a residentes y comerciantes a salir rápidamente de sus inmuebles mientras el Cuerpo de Bomberos de Popayán adelantaba las labores para controlar las llamas con el apoyo de unidades de la Policía Nacional y de la misma comunidad.

Julián Muñoz, habitante del sector, indicó que varios vecinos utilizaron extintores y baldes con agua para evitar que el incendio alcanzara las viviendas cercanas.

"Estamos muy preocupados porque esas personas constantemente le prenden fuego a la basura y como el pasto está completamente seco, las llamas se expanden con facilidad. Hoy estuvimos muy cerca de una tragedia", afirmó.

Los habitantes de Ciudad Jardín solicitaron una intervención urgente de la Administración Municipal, la Policía y las entidades competentes para recuperar el lote, impedir nuevas ocupaciones ilegales y evitar que continúen registrándose incendios que ponen en riesgo la vida y el patrimonio de decenas de familias del sector. Entretanto, las autoridades adelantan la verificación de las denuncias y las investigaciones para establecer las causas exactas de la conflagración.